Фото: РИА Новости
Спустя год после великого спасения СКА в серии с ЦСКА «армейские» клубы встретились в финале Запада, чтобы снять главный блокбастер КХЛ.
«Армейское» дерби на пути к тому, чтобы стать настоящей классикой КХЛ. Предстоящая встреча ЦСКА и СКА станет четвёртой на стадии плей-офф. Впервые их пути пересеклись в 2012 году, когда Денис Денисов и Игорь Макаров выступали в Северной столице, а Никита Гусев и Сергей Широков защищали цвета родного ЦСКА. С тех пор многое изменилось, команды подравнялись в бюджетах, составы перемешались, москвичи выиграли две «регулярки», а петербуржцы с седьмой попытки взяли-таки Кубок Гагарина. Но особенно важно то, что прошлогодний финал конференции утвердил московско-питерское противостояние в статусе главного на Руси. Его можно воспринимать как битву двух государственных корпораций или дуэль самых дорогих игроков лиги, но в остатке это тот редкий клубный хоккей, который готова смотреть вся страна.
Всё это вряд ли было бы возможно, не соверши СКА «камбэк» с 0−3 в той самой серии. То спасение, ставшее уникальным для отечественного хоккея, безусловно, отразится и на нынешней серии. Что бы ни происходило на льду и за его пределами, пресса, болельщики, да и сами игроки будут держать в уме прошлогоднюю серию-перевёртыш. Ни 2−0, ни даже 3−0 в пользу ЦСКА не позволят с уверенностью утверждать, что именно москвичи выйдут в финал Кубка Гагарина. Если же подопечные Квартальнова возьмут реванш за прошлогоднее поражение, это станет первым случаем в истории лиги, когда ЦСКА выиграет серию у СКА.
Велика вероятность, что данная серия серьёзнейшим образом отразится на судьбе, перспективах и репутации обоих тренеров. Над Сергеем Зубовым до сих пор витает тень Олега Знарка, которого прочат в главные тренеры СКА на следующий сезон. Однако выход в финал Кубка Гагарина, а уж тем более — защита титула, станет серьёзным аргументом в пользу того, чтобы оставить Зубова на посту.
Впрочем, состоится ли пришествие Знарка в клуб из Санкт-Петербурга, зависит от множества факторов, в том числе — от выступления сборной России на домашнем чемпионате мира. А вот судьба Квартальнова находится в его собственных руках.
Разумеется, вылет на стадии финала конференции не лишит Дмитрия Вячеславовича работы. У него есть надёжная подушка безопасности в виде двух выигранных «регулярок», одна из которых подарила ЦСКА долгожданные золотые медали. Однако вторая подряд неудача на одной и той же стадии поставит под сомнение то, что путь, избранный Квартальновым, единственно верный. Наставник московских «армейцев» порой подвергается критике за прямолинейный и не всегда зрелищный хоккей, но все вкусовые претензии перечёркиваются результатом, который даёт Квартальнов. И если прошлогоднее поражение можно было списать на его неопытность в сравнении с Вячеславом Быковым и Игорем Захаркиным, то теперь у рулевого ЦСКА нет иного выбора, кроме как выводить свою команду в финал Кубка Гагарина. В противном случае Квартальнов может лишиться почти безграничного кредита доверия, влияния на селекцию и образа тренера-локомотива, который тянет за собой коллег.
Ещё год назад ни у кого не возникало сомнений, что серия ЦСКА — СКА — это прежде всего противостояние двух игроков, чья суммарная зарплата превышает 500 млн рублей! Для сравнения, «Адмирал» и «Автомобилист» тратят меньше на содержание целой команды. Александр Радулови Илья Ковальчук были центральными фигурами той серии. Что немаловажно, свои деньги они отрабатывали. Радулов всего в одной встрече ушёл со льда, не разжившись очками, а Ковальчук, долго раскачиваясь, забросил две важные шайбы в двух заключительных матчах серии. Запомнился и неприятной эпизод, когда Ковальчук не сдержал эмоций и срубил Радулова, ударив его клюшкой по ногам.
Быть ли продолжению звёздной дуэли? Лидер ЦСКА остаётся заводилой и главной ударной силой своей команды, а вот бывший капитан СКА никак не может доказать Зубову, что он тот самый Ковальчук, что был признан MVP прошлогоднего розыгрыша Кубка Гагарина. В текущем плей-офф на его счету удручающие «-3» и ни одного очка в четырёх матчах за «армейцев» с берегов Невы. В преддверии серии с ЦСКА Илья тренировался в пятом звене и не проехал с командой в Москву. Принципиальность Зубова больно бьёт по статусу серии и её PR-раскрутке. Вывеска Ковальчук — Радулов могла бы привлечь нейтрального болельщика, поднять ТВ-рейтинги. Но разве кто-то бросит камень в главного тренера СКА, если без прошлогоднего героя петербуржцы снова пробьются в финал? Ну, а в том случае, если что-то пойдёт не так, в рукаве у Зубова всегда есть джокер с уникальным броском и победным кубковым опытом. Уж кто-кто, а Ковальчук знает, как вытаскивать безнадёжные серии с ЦСКА.
На протяжении всего сезона Илья Сорокин делал шаги к тому, чтобы отправиться на домашний чемпионат мира. Причём не просто отправиться, а стать, скажем, надёжным вторым номером за спиной вратаря-энхаэловца. Игры за сборную России на Евротуре, почти идеальный регулярный чемпионат и первые два раунда плей-офф, проведённые так, словно мы говорим не о 20-летнем парне. Однако настоящая проверка ждёт Сорокина в серии со СКА. Впервые в этом розыгрыше Кубка Гагарина на другом конце площадки расположится топ-вратарь. Как Барри Браст, так и Хенрик «Медведь» Карлссон выглядели слишком бледно, чтобы сравнивать их с вундеркиндом из Новокузнецка. Микко Коскинен, засушивший в этом плей-офф уже пять «сухарей», идеально подходит на роль планки, до которой предстоит дотянуться Сорокину, чтобы стать элитным вратарём. Финну уже удалось выиграть дуэль у Алексея Мурыгина и не уступить Александру Ерёменко. На очереди основной голкипер ЦСКА?
Впрочем, устраивать проверку Сорокину будет вовсе не Коскинен, а его партнёры по команде. Даже без Ковальчука среди нападающих СКА есть немало мастеровитых, хитрых и настойчивых исполнителей. Как молодой голкипер будет реагировать на обманные движения Гусева? Прочитает ли поперечные передачи звена Шипачёва? Будет ли готов к подставлениям в исполнении Коскиранты? Илья уже противостоял талантливому нападению СКА в матче регулярного чемпионата. В конце января ЦСКА одержал гостевую победу со счётом 3:2, а 20-летний голкипер москвичей отразил 33 броска. Это был один из лучших матчей Сорокина в форме со звездой на груди. Сможет ли он держать этот уровень на протяжении всей серии?
Кто знает, как бы сложилась карьера Дмитрия Кугрышева, перейди он прошлым летом не в ЦСКА, а в другой «армейский» клуб? СКА видел в нём замену Артемию Панарину, которую впоследствии нашёл в лице Никиты Гусева. Кугрышеву обещали увесистый личный контракт и бонус в виде квартиры на Невском. Идеальный сценарий как для игрока, так и для клуба. Вместо этого под соусом возвращения собственных воспитанников ЦСКА перекупил у «Сибири» не только Игоря Ожиганова, но и другого коренного «армейца». Казалось бы, Кугрышев не только вернулся домой, но и получил шанс поработать с хорошо знакомым тренером. Квартальнов и Кугрышев на один сезон пересекались в Новосибирске.
Мало кто знает, что ещё на прошлом месте работы нынешний наставник ЦСКА предъявлял немало претензий одарённому форварду. Квартальнов требовал от него более жёсткой и самоотверженной игры, тогда как Кугрышев берёт своё совсем другими качествами. Как результат — всего три матча в текущем розыгрыше Кубка Гагарина и ни одного очка на счету 26-летнего нападающего. Все четыре победы над «Торпедо» в предыдущем раунде ЦСКА одержал без Дмитрия. Вернётся ли он в состав на финал конференции? К тому, чтобы дать Кугрышеву ещё один шанс, Квартальнова может подтолкнуть травма, полученная Яном Муршаком. Без словенца весь креатив «армейского» нападения сводится к Радулову и Да Косте. К тому же если «Торпедо» можно было взять тяжёлой работой и длинной «скамейкой», то для того, чтобы подобрать ключи к Коскинену и Ко, москвичам кровь из носа нужны будут исполнители экстра-класса.
Красной нитью через весь кубковый путь СКА проходит тема большинства. Удивительно, что даже в победном плей-офф петербуржцы не могли похвастать таким процентом реализации лишнего. Прошлогодние 20,2% — весьма средний показатель по сравнению с тем, что творят подопечные Зубова этой весной. 34% реализации — поистине аномальные цифры для игры в большинстве. Где-то близко только «Йокерит», сошедший с дистанции ещё в первом раунде и сыгравший на пять игр меньше, чем СКА. Из 27 шайб, заброшенных «армейцами» в этом плей-офф, 15 голов они организовали в расстановке «5 на 4» и ещё одну шайбу провели в формате «5 на 3». Львиную долю голов в неравных составах принесло одно-единственное звено Гусев (4) — Шипачёв (6) — Дадонов (3). Сперва они поставили неразрешимую задачу Алексею Кудашову, а затем заставили призадуматься Сергея Орешкина. Если кто и разгадывал питерское большинство, то это носило кратковременный эффект.
Уязвимость СКА в том, что большинство не приятное дополнение к цельной игре команды, а её базис. В равных составах питерские «армейцы» создают на удивление мало моментов и в основном действуют вторым номером, не пренебрегая откатом. Прекрасно осознают эту зависимость и соперники СКА, но ни «Локомотиву», ни «Динамо» не удалось перекрыть кислород тройке Шипачёва. Хотя, казалось бы, они не делают ничего экстраординарного. Розыгрыш по-питерски — это либо диагональные передачи с фланга на фланг, «разрывающие» вратаря, либо вывод на бросок Дадонова, который располагается аккурат напротив ворот. Проблема в том, что простые вещи они делают на высочайшем уровне.
Сможет ли им что-то противопоставить меньшинство ЦСКА, которое располагается на втором месте в лиге? Иван Телегин, Роман Любимов и другие цепкие форварды вкупе с такими столпами обороны, как Денис Денисов и Никита Зайцев, должны стать противоядием от петербургского большинства. Тем более что даже у идеального, на первый взгляд, механизма есть бреши. В этом плей-офф подопечные Зубова как никогда мало задействуют защитников. Во многом это связано с тем, что не имеет прочного места в составе Илья Ковальчук, через которого строилось большинство в прошлом году. На данный момент единственным защитником СКА, которому удалось отличиться в большинстве, является Динар Хафизулин. Это ли не ограниченность, за которую может уцепиться Квартальнов?