С 2004 года, когда ЦСКА отдал Дениса Попова в аренду «Кубани», он сыграл на поле в матчах премьер-лиги... всего одну минуту – 17 марта вышел на замену против «Крыльев Советов». Вчерашнее появление Попова в «старте» «Спартака-Нальчика» удивило многих.
– Отвык ли я от премьер-лиги? – переспрашивает форвард. – Да нет, не думаю. Вы же сами видели: выступил неплохо, правда, не забил.
– Да уж, промах получится знатный. Сами хоть поняли, почему в ворота не попали в середине первого тайма?
– Краем глаза видел, что Акинфеев сделал движение вперед. Нужно было просто попасть в ворота. И вдруг возникла мысль: а не попал ли я в положение «вне игры»? Эта заминка все испортила!
– Как ваши бывшие партнеры по ЦСКА отреагировали на «подарок»?
– Акинфеев сказал «спасибо». В шутку, конечно.
– А вот вы «подарком» Игоря не воспользовались, когда он выбил мяч прямо в вас.
– Я просто этого не ожидал – на искусственном поле очень странный отскок. Иначе забил бы.
– Почему, уходя, вы помахали обеим армейским трибунам, но не обратили внимания на болельщиков из Нальчика?
– Я помахал всем. В Нальчике, где футбол просто обожают, очень ждали моего приезда. Я еще чемоданы не распаковал, а фанаты уже узнавали в клубе, настоящий Попов приехал или нет. Постараюсь в оставшееся до конца моей аренды время (права на Попова принадлежат «Кубани». – Прим. ред.) помочь команде.