Игра в Саранске напоминала дворовую бестолковщину. Команды наколотили 10 голов, забив на аккуратность, нарывались на удаления и солнышком раскручивали счет на табло. Такой сюжет возбудил всех, включая самых ярых ненавистников русского футбола, и за массовым помутнением сознания можно не заметить главного – Слуцкий провел отличный тренерский матч.
Леонид Викторович не волшебник. Он не мог предсказать, что сразу после стартового свистка начнется театр абсурда. Березуцкий внезапно проиграл простейший верховой мяч, а Акинфеев безалаберно отнесся к прессингу Луценко. В итоге «Старт» отпраздновал сверхранний гол в пустые ворота армейцев, но это был лишь первый акт спектакля. Второй случился спустя 10 минут, когда Фернандес удалился за породистый фол последней надежды, а Рыков шарахнул мячом в девятку. Красно-синие отправились в свободное плавание по закошмаренному сознанию, инстинктивно вывалились вперед и получили третий. Баста, решил Слуцкий. До конца тайма ЦСКА сполз в оборону и тщательно охранял чудовищные 0:3. Вряд ли чемпионы наступили на горло собственному эго. Вероятно, это был хладнокровный приказ тренера.
«В перерыве сказал, если не выиграем, все в Иркутск полетят. Теперь никто в Иркутск не полетит. Кроме Фернандеса», – так Леонид Викторович объяснил чудесное преображение команды. Если футболисты способны вернуться в чудовищный матч после таких слов, у них в голове не все дома. Но Слуцкий не лукавил. Он корректно рассказал о событиях в раздевалке через эвфемизм – наверняка армейцев обещали послать в более неприятное место, чем сибирская ссылка. И это подействовало – на поле вернулась совсем другая команда.
Тренерский штаб Андрея Гордеева провел очень жаркий перерыв. «Мордовия» готовилась преградить дорогу танку, желающему забить не меньше четырех голов. Но хозяева не ожидали, какие именно пушки на него нацелят.
Предыдущие 13 матчей сезона Еременко оттрубил полностью, заменившись лишь однажды. В воскресенье это случилось во второй раз. Пасы Романа не находили отклика в царившем вокруг хаосе, и Слуцкий снял с машины маневренную гусеницу, прикрутив к ней дополнительный бампер в лице Панченко. Уже через 5 минут Кирилл забил гол, который развернул ход матча на 180 градусов.
Чтобы вернуться с минус три, нужно делегировать вперед большие силы. Это чревато контрвыпадами на собственные ворота. Забывать об общеизвестной футбольной истине в Саранске было непозволительно. Во-первых, потому что «Мордовия» круто неслась в атаку. Во-вторых, потому что без удаленного Фернандеса оборона армейцев играла отвратительно. Разменять кого-то из нападения на четвертого защитника было непозволительной роскошью, но Слуцкий нашел оригинальный выход из ситуации. Он посадил на лавку бровочника Щенникова и выпустил более адаптированного к центральной оси Миланова. От этого бардак перед воротами Акинфеева не закончился, но его стало ощутимо меньше, чем в первом тайме. Об этом говорит и статистика: один пропущенный гол за 45 минут против трех за 35.
Бибрас никак не вернется на свой уровень после травмы. Он потерял место в составе, но в воскресенье закрывал опорную зону вместо дисквалифицированного Вернблума. Во втором тайме от израильтянина повалил пар, но Слуцкий продержал Натхо на поле до критического момента – его желтой карточки. На 54-й минуте Низовцев уровнял составы, выписав Яннику Джало красный пропуск в душ без очереди. Армейцы вернулись к идее строить игру за счет контроля мяча, а Бибрас в этом деле был полезнее любого игрока со скамейки. Но время стало поджимать, а уставший Натхо – фолить через полтора единоборства. И тогда Слуцкий максимально упростил тактику ЦСКА, заменив израильтянина на Цауня, который получил задание бомбардировать штрафную «Мордовии» навесами с фланга. Измотанная хозяйская оборона ожидаемо допустила осечку, а Ахмед Муса подкараулил отскок и принес красно-синим победу.