Армеец Чиди Одия и динамовец Джозеф Энакархире помогли сборной Нигерии одержать победу над Зимбабве, а ганский железнодорожник Лари Кингстон отметился удалением.
Два поединка в группе D закрывали программу второго тура первенства, которое уже успело избавиться от одного из своих фаворитов. Проиграв в среду Камеруну, дебютант предстоящего мирового первенства сборная Того досрочно лишилась всех шансов на продолжение борьбы. Неприглядной дорогой тоголезцев вполне мог последовать и еще один гранд, четырехкратный чемпион континента сборная Ганы, которая также стартовала на Кубке с поражения.
Но не последовал.
С горем пополам, но лидера группы, сборную Сенегала, еще один дебютант немецкого чемпионата мира все же обыграл.
Автором первого гола «черных звезд» (а именно такое прозвище носят ганцы) на турнире стал новичок дортмундской «Боруссии» Мэттью Амоа, который поразил ворота соперника с довольно острого угла.
Во втором тайме сенегальцы всеми силами пытались отыграться – большую часть заключительной половины игры ганцы, за игрой которых, к слову, наблюдал главный тренер сборной Италии Марчелло Липпи, провели в обороне. Изо всех сил пытался помочь своим партнерам отстоять победный счет недавно перешедший в московский «Локомотив» полузащитник Лари Кингстон. Причем пытался хавбек настолько усердно, что даже был удален с поля. Причиной тому стала небольшая потасовка, возникшая в районе центрального круга в самом начале второго тайма. Ее зачинщиком помимо Кингстона был объявлен Хабиб Бейе, который также увидел перед собой красную карточку.
Справедливости ради стоит отметить, что до удаления новичок «Локо» был одним из лучших в составе своей команды. Однажды он даже мог забить, но на высоте оказался кипер сенегальцев Тони Сильва. В концовке Сенегал устроил настоящий штурм, но Гана выстояла.
«В первой половине мы играли ужасно, – сообщил после игры наставник сенегальцев Абдулайе Сарр. – Футболисты были дезорганизованы, да и в атаке ничего не получалось».
Что касается победителя второго матча, то его можно было предсказать заранее: слишком разный класс у сборных Нигерии и Зимбабве. Выиграв со счетом 2:0, «суперорлы» практически обеспечили себе путевку в плей-офф турнира.
Оба гола были забиты во втором тайме. Сначала после подачи углового точный удар головой удался Ободо, а спустя четыре минуты отличился вышедший на замену 18-летний Микель, точно пробивший низом с линии штрафной.
Надо отдать аутсайдеру должное, он бился до конца и в концовке встречи едва не возродил интригу.
Но вратарь нигерийцев Энеяма был великолепен.
Вновь в основном составе команды Августина Эгуавона появились Чиди Одия и Джозеф Энакархире, отыгравшие все 90 минут. Армеец, как, впрочем, и обычно, старался почаще подключаться к атакам, а динамовец тем временем его страховал.
Александр Рюхин