КОЛОКОЛ ПРОЗВОНИЛ: НАЧАЛСЯ ЗОЛОТОЙ ФИНИШ

Двадцать шестой тур не станет рядовым хотя бы по той причине, что состоится сразу после завершения отборочного цикла ЧМ-2006. Не учитывать этот факт при рассмотрении ситуации, сложившейся на данный момент в группе лидеров (речь сейчас о них), все равно что отрицать наличие на солнце темных пятен.

Нетрудно догадаться, в каком психологическом состоянии пребывают после Братиславы железнодорожники Овчинников, Билялетдинов, Измайлов, Лоськов и Сенников, зенитовцы Кержаков, Аршавин и Анюков, армейцы Акинфеев, Гусев, Алдонин, Алексей и Василий Березуцкие, спартаковцы Павлюченко с Быстровым и "горожанин" Кириченко. Большинство из них никогда не участвовало в форумах мирового масштаба, а годы-то идут. Можно, конечно, успокаивать себя фразами типа "еще не вечер", но это - удел слабых и невезучих.

Коллеги, встречавшие сборную ранним утром в четверг, увидели в Домодедове то, что и готовились увидеть: хмурые лица игроков, на которых читались мольбы ко всем окружающим: "Пожалуйста, оставьте нас в покое!" Журналисты - народ, за редким исключением, понятливый - сильно донимать "возвращенцев" колючими вопросами не стали. Но уже вечером того же дня сборникам предстояло явиться пред ясные очи главных тренеров своих клубов. А в общении с ними этот приступ меланхолии уже не пройдет.

На то, чтобы переключиться на новую-старую волну, у Измайлова и К° было немногим более трех суток. Завтра мы узнаем, по кому из участников золотой гонки "словацкий молоток" ударил сильнее. Осечками фаворитов в нынешнем сезоне никого не удивишь, но в этом туре сюрпризы не просто возможны - они напрашиваются.

"Локомотив", костяк которого составляют как раз гвардейцы Юрия Семина, встречается с "Шинником". На первый взгляд ничем не примечательное противостояние. Высокомотивированный лидер против крепкого середняка - какая уж тут интрига?! Но отсутствие яркой вывески отнюдь не гарантирует банальность сюжета. Болельщикам "Локо", судя по последним результатам, это должно быть известно лучше, чем кому-то другому. Чемпионы России-2004 по малопонятным причинам ощутимо замедлили ход и теперь рискуют скатиться с вершины, на которой находятся уже пятый месяц. Поэтому матч с "Шинником" приобретает для них особое значение.

Год назад примерно в эти же сроки, еще под руководством Семина, красно-зеленые выдали кошмарную серию, состоявшую из ничьей на своем поле с "Ростовом" и двух поражений от команд, которые в итоге покинули премьер-лигу - "Кубани" и "Ротора". Затем последовали "воскресение из мертвых" (читай - победа над ЦСКА) и мощный финишный спурт, принесший "Локо" второй в истории чемпионский титул. Сейчас безвыигрышная серия тоже достигла цифры "три". И вот на очереди "Шинник". Что будет: прорыв или топтание на месте?

У ЦСКА так категорично вопрос не стоит. "Рубин", конечно, не подарок, но найти на него управу можно. Особенно, если не нужно ехать в заколдованную Казань, с недавних пор превратившуюся в кладбище надежд для гостей из столицы. Главная проблема армейцев - они сами. А точнее травмы, которые подстерегают красно-синих на каждом шагу. Без Олича, Вагнера и, возможно, Жиркова с Игнашевичем (не случайно последний так и не вышел против Словакии) ЦСКА уже не так силен. Кроме того, в силу известных обстоятельств могут возникнуть сложности у братьев Березуцких. Набегались и напрыгались близнецы в минувшую среду - не приведи господь! Между тем в атаке у "Рубина" есть свой Виттек - Дамани Ральф, который габаритами и пробивной мощью форварду "Нюрнберга" не уступает.

"Зенит" со "Спартаком" в своей дуэли, вероятно, выявят четвертого лишнего в споре за золото. Разумеется, при условии, что кто-то победит. Ничья же станет царским подарком для ЦСКА и "Локо". Только мне кажется, что ее-то как раз в Лужниках не будет. Слишком тесно стало около трона, а "коронация" уже не за горами. Если сейчас не убрать с дороги конкурента, потом будет поздно.

Итак, бабье лето, а вместе с ним время голливудских улыбок, дружеских презентов и беззаботного витания в облаках закончилось. Суровая осень вступила в свои права. Шутки в сторону, господа потенциальные чемпионы. Вас ждет серьезный разговор!