Маркус Уэбб: Самый русский американец

Ровно 23 года назад началась профессиональная карьера игрока, которому суждено было стать «своим» в России и одним из самых любимых в составе ЦСКА второй половины 90-х. Если кто-то не знает, знакомьтесь: американский центровой Маркус Уэбб.

Но начну все-таки по порядку. 21 сентября 1992 года Уэбб подписал однолетний контракт с «Бостоном», по которому стал богаче на 140 тысяч долларов. В НБА, правда, провел всего девять игр в ноябре-декабре. Ничего выдающегося не добился (4,3 очка и 1,1 подбора за игру), но, пожалуй, один матч стоит особняком. «Селтикс» в гостях после первой половины уступали 30 (!) очков «Индиане», и новичок получил свой шанс, которым воспользовался весьма неплохо — 13 очков и семь подборов за 16 минут. Впрочем, на перспективах Уэбба в команде та игра никак не отразилась — при живых Роберте Пэрише и Кевине Макхэйле выпускник университета «Алабама» (из него, кстати, в НБА заиграли 26 баскетболистов, среди которых самым результативным стал Лэтрэлл Спрюэлл, а самым титулованным — семикратный чемпион Роберт Орри) оказался команде не нужен. В результате стороны распрощались 17 марта 1993 года.

Такой ход событий Маркуса не расстроил. Не зря же он выбрал в колледже баскетбол, хотя добился немалых успехов и в американском футболе, и в легкой атлетике. Правда, в первый раз вышел на баскетбольную площадку в 15 лет и не умел тогда ничего. Спас стритбол («Жесткие, почти жестокие схватки с утра до вечера не только помогли обрести уверенность, но и закалили мой характер»). Ну, а свой выбор Уэбб объяснил просто: «В баскетболе, в отличие от футбола, заметно выше контракты и меньше травм».

И он отправился покорять Европу, где по одному сезону без особого успеха отыграл за французский «По-Ортез» и турецкий «Тофаж». Вернулся на годик в Америку, где оказался в скромной КБА (Континентальная баскетбольная ассоциация) — в «Чикаго Рокерс». И вдруг летом 1996-го — интерес из далекой России. А 15 августа Уэбб присоединился к ЦСКА на тренировочном сборе в Латвии.

— Маркус сразу доказал, что является хорошим снайпером — у него довольно точный средний и даже дальний бросок, — рассказывал спустя несколько дней главный тренер армейцев Станислав Еремин. — Интересно, что у него есть и свои необычные привычки. В Америке, например, он всегда ел лишь один раз в день, поглощая большое количество пищи вечером за ужином.

— Знал, что ЦСКА в прошлом сезоне стал третьим клубом Европы, и сказал себе: а почему бы нет? Лично мне было бы очень интересно проверить себя в матчах с сильнейшими европейскими командами, — прокомментировал свой переход сам Уэбб.

А месяца через полтора весьма забавный секрет «выдал» Еремин:

— Уэбб приходится внучатым племянником Эрлу Уильямсу, в начале 80-х выступавшему за «Маккаби» из Тель-Авива. У этого Уильямса была кличка Зверь, которую он получил за необузданный нрав. Однажды мы играли против «Маккаби», и наши раздевалки находились рядом, через стену. После матча из раздевалки соперника вдруг раздался такой шум, будто туда забрел слон. Кто-то кричал по-английски: «Это я-то не играю в защите?!» Оказалось, Уильямс бросился на тренера, когда тот сделал ему замечание за недостаточную самоотдачу в обороне — всей командой оттаскивали. Но тем не менее игроком дядя нашего Маркуса был хорошим, шел под щит, словно танк. Вот я и понадеялся на то, что гены как-то скажутся.

Гены сказались, но далеко не сразу. В течение нескольких месяцев Маркус, заявившись в ЦСКА в довольно растренированном состоянии, сбросил 20 килограммов. И постепенно закрепился в составе армейцев. Впрочем, первый международный блин вышел комом — армейцы не попали в число 16 участников плей-офф Евролиги. Зато в российском чемпионате вновь стали чемпионами, в драматичном суперфинале лишь в последнем пятом матче обыграв на выезде «Автодор».

Больше всех радовался чемпионству, конечно, Уэбб. Он первым бросился качать Еремина, громче всех пел «We are the champions!» и угощал купленным на свои деньги пивом всю команду. А особое умиление у счастливого Маркуса вызвал Александр Барановский, которого он увидел у трапа чартерного Ил-62. Подхватив начальника ЦСКА, словно мячик, Уэбб водрузил его на шею и помчался по взлетной полосе.

Летом Уэбб по полной программе отпахал с командой всю предсезонную подготовку и стал вторым американцем, который задержался в российском баскетболе более чем на один сезон. Первым был форвард-снайпер Тони Тернер. Но тот, в отличие от Уэбба, выступал за московский «Спартак», звезд с неба не хватавший.

— Мне нравится команда, команде нравлюсь я, я нравлюсь зрителям, — обосновал Маркус свое решение продлить контракт с ЦСКА. — А основная причина в том, что я знаю: мы можем побеждать.

Следующий сезон действительно сложился для армейцев гораздо лучше. Они не только вышли в плей-офф, но и были близки к «Финалу четырех», остановившись от него в одном шаге — в рещающем матче четвертьфинала в гостях уступили «Партизану». Но как бы ни играл ЦСКА, на популярности Уэбба это не сказывалось: многие болельщики приходили на матчи армейцев только для того, чтобы посмотреть на Маркуса.

— Просто мне очень повезло с командой, — рассказывал тогда американец. — В Москве я достаточно популярен, меня знают все. Где бы я ни был — на улице, в магазине или в клубе — люди подходят и просят автограф. Думаю, здесь я даже популярнее вашего президента Бориса Ельцина. Понимаете, политикой интересуются в основном взрослые или даже пожилые люди. А вот если спросить любого мальчишку на баскетбольном матче, да что там — просто на улице: «Кого ты знаешь лучшее — Маркуса или Ельцина?» — уверен, большинство ответов будет в мою пользу.

Уэбб никогда не унывал. По ходу первого сезона в ЦСКА он стоически переносил бытовые проблемы, мерз зимой в неотапливаемом зале, месяцами сидел без зарплаты в период острейшего финансового кризиса. И не то что не собирал чемоданы — наоборот, призывал партнеров потерпеть еще немного! А еще он никогда не забывал о тех, для кого играет — о зрителях. Впрочем, чудачества Маркуса веселили не только болельщиков. Однажды он с невозмутимым видом въехал перед тренировкой в УСК ЦСКА… на велосипеде. Что тут началось! Партнеры американца тут же забыли, что они звезды, и словно дети принялись по очереди гонять на велосипеде по холлу армейского зала.

Тем не менее, сезон-1997/98 стал для Уэбба последним в ЦСКА — в команде его сменил центровой сборной России Виталий Носов. Однако российская эпопея Маркуса на этом не завершилась. Поскитавшись несколько лет по Турциям и Кипрам в декабре 2000 года он вдруг оказался… в новосибирском «Локомотиве» из дивизиона «Б» суперлиги. Оказался не без приключений — его багаж где-то затерялся. В результате в 37-градусный мороз Уэбб предстал перед руководством своего нового клуба в одном спортивном костюме, а два первых матча играл в кроссовках… трехкратного олимпийского чемпиона, знаменитого борца Александра Карелина! Благо пришлись как раз впору.

Маркус не только сам был из «плохих парней» — таковыми были и его кумиры на баскетбольной площадке.

— Это Дэннис Родман и Чарльз Баркли, — признался как-то Уэбб. — У обоих имидж «плохих парней», и тем не менее каждый тренер и игрок хотели бы видеть их в своей команде, потому что по своей природе они — победители. То, что они делают до матча и после него — их частное дело. Но когда эти ребята появятся на площадке, они подберут все, что можно подобрать, забросят все, что можно забросить, и сделают все, чтобы победить.

Уэбб всегда, вколотив мяч в кольцо сверху, поднимал в воздух по четыре пальца (кроме большого) обеих рук. Сам он объяснил: этот жест означает вовсе не «четверку», а букву W — средний и безымянный пальцы должны быть скрещены. На вопрос, что это означает, произнес после паузы два слова — «дом» и «мафия».

А еще у Маркуса была мечта: после завершения карьеры первым делом забрать из банка все свои деньги, разложить их на кровати и лечь сверху — спать. Последним для него стал сезон-2004/05, который он отыграл за аргентинский «Обрас Санитариас» — между прочим, один из трех южноамериканских клубов (плюс бразильские «Сирио» и «Фламенго»), завоевывавших Межконтинентальный кубок. Хочется верить, что после окончания того сезона мечта самого русского американца осуществилась.